Alguna vez te has preguntado ¿cuánto de tu personalidad es genético? Puede ser un tema sensible. Pero un meta-análisis sobre genética y personalidad, puede cambiar lo que entendemos sobre rasgos como hablar mucho en las fiestas, o ponerte mal humor rápidamente.
Parece ser que realmente puedes ser capaz de culpar a una gran parte de lo que eres a tu genética. Y que, algunos de esos rasgos de la personalidad tienen un enlace previamente invisible a diversos trastornos psicológicos.
El meta-análisis en sí fue enorme. Fue llevado a cabo por científicos de la Universidad de San Diego y publicado en Nature Genetics.
Se combinaron los datos de varias organizaciones, incluyendo la ahora famosa empresa genética llamada 23andMe. Con el objetivo de producir grupos de datos con un promedio de entre 123,132 y 260,861 participantes. Fueron llamados «estudios de asociación de todo el genoma», donde los investigadores escanearon los genomas de los participantes en todo su esplendor. Para ver si todo se volvía común entre los sujetos con determinadas enfermedades, problemas – o, en este caso, los rasgos de personalidad o trastornos. Se apreciaron las variantes genéticas asociadas con todo tipo de enfermedades, incluyendo algunos indicadores realmente interesantes de la enfermedad de Alzheimer. Nuestra salud puede estar codificada en nuestra genética mucho más de lo que pensamos.
Pero cuando el enfoque se centró en los rasgos de personalidad, los investigadores de San Diego encontraron algunos indicadores genéticos fascinantes. Los cuales, deben interesar a los psicoterapeutas y sus tests de personalidad, más que la cuestión de los cromosomas. Veamos lo que descubrieron…
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Podría haber distintos vínculos entre los genes y ciertos rasgos de la personalidad
Hay dos partes importantes de los descubrimientos: El vinculo entre rasgos de personalidad y las variantes genéticas. Y la relación entre algunos de los rasgos de personalidad y los problemas de personalidad.
Cuando llego el turno de valorar la personalidad, los investigadores recurrieron a un modelo (test) llamado «big 5». El cual, divide los rasgos en cinco categorías principales: extraversión, neuroticismo, apertura, conciencia, y amabilidad. Ha sido una teoría dominante desde la década de 1950, aunque tiene sus detractores. Ademas, es la que se utilizó para las pruebas de la personalidad con sujetos de los que ya tenían sus genomas secuenciados. Según los datos estudiados por los investigadores de San Diego, parece que, la extroversión y la tendencia a ser neuróticos tienen una fuerte influencia genética. Y se rastrearon las áreas específicas donde se reflejan en el cuerpo del genoma.
La extraversión, de acuerdo al modelo «big 5», denota personas que son parlanchinas, energéticas y asertivas. Y los científicos de San Diego, siguieron a las variantes en el gen WSCD2 y cerca de los genes PCDH15. El neuroticismo, por el contrario incluye cambios emocionales. Cambios de humor, ansiedad, y se mostraba en las variantes en el cromosoma 8p23.1 y el gen L3MBTL2.
Si piensas que éstas no pueden ser más diferentes, tienes razón, parece que los extremos de la personalidad pueden tener una base genética. Al menos en algunas personas, que pueden cambiar la manera en que pensamos de nosotros mismos. Pero es en el siguiente detalle que la genética de los problemas psicológicos, empieza a ponerse realmente interesante.
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Algunos de los rasgos de personalidad están genéticamente relacionados con problemas psicológicos
La genética de los trastornos psicológicos es todavía un área importante de la investigación científica. Stanford Medicine resume la actual falta de certeza en nuestro conocimiento de la genética en la depresión: «[De acuerdo a la ciencia] podría significar que en la mayoría de los casos de depresión, alrededor del 50% de los casos la causa es genética, y alrededor del 50% no está relacionado con los genes (factores psicológicos o físicos). O podría significar que, en algunos casos la tendencia a deprimirse es casi completamente genética. Y en otros casos no se debe en absoluto a la genética». En otras palabras, la comprensión de esto aún está en pañales; y el nuevo meta-estudio de San Diego añade un nuevo potencial a lo que ya entendemos.
En este mismo estudio, se observaron 6 trastornos psiquiátricos. Y, se encontró que en gran medida no están relacionados en una variación a nivel genético, con un par de intrigantes excepciones. Para la primera, las variantes genéticas ligadas al neuroticismo y (Otro rasgo de los “Big Five”) «la apertura a la experiencia» (que se refiere a audacia e imaginación), resaltaron en la misma zona del cromosoma que la genética asoció con trastornos.
Sin embargo, eso no es todo, los investigadores también encontraron «altas correlaciones genéticas» entre personas extrovertidas y la incidencia de TDAH. Y la correlación también se presentó entre el rasgo de “apertura” y la esquizofrenia y el trastorno bipolar. El neuroticismo también tuvo un vínculo genético a la depresión y la ansiedad. En otras palabras, el hecho de que las personas depresivas tienden hacia la tensión o el mal humor. Y que los enfermos de TDAH también tienen una gran cantidad de energía asertiva no es una coincidencia; es en realidad pueden estar relacionados genéticamente.
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Por qué estos nuevos hallazgos son tan importantes
Como el Dr. Michael Kraus explica a Psychology Today, durante años la búsqueda de una relación entre la personalidad y sus genes específicos ha sido decepcionante. Las coincidencias genéticas con rasgos de la personalidad particulares no parecen mantenerse válidas para pruebas futuras. Y, las personas se molestan por la cantidad de dinero que se utiliza para comparar los estudios. Kraus ha sugerido que podría ser mejor utilizarlos en otras formas:
Por ejemplo, con una mirada más general de cómo los genes influyen en el comportamiento. Como examinar las formas en que un determinado gen puede influir en la dopamina o la serotonina. Y, entonces hacer que las personas más o menos propensas actúen de ciertas maneras. (Sí, de hecho tus elecciones son influenciadas por los químicos que nadan en tu cerebro. Romántico, ¿no?)
Pero este estudio es algo grande, ya que proporciona un vistazo a gran escala a algunos vínculos muy prometedores… Entre genes precisos en lugares específicos en los cromosomas y rasgos de personalidad tangibles.
Aún cuando va a tomar mucho más trabajo. (Y vamos a tener que confirmar los resultados, algo que se debe recordar, ya que ha sido el fallo de estudios anteriores). Esto podría abrir la puerta a terapias genéticas para trastornos de la personalidad y las enfermedades mentales. Herramientas para el diagnóstico genético, y un extraño y maravilloso mundo donde la personalidad se base en la codificación genética. Posiblemente esto pueda marcar una nueva era de la formación de la personalidad. -Y NO a través de la terapia online o la auto-ayuda, sino a través de algunos de ajustes genéticos. Todo lo ultimo desde una visión muy sci-fi.
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Escenario Final
Aunque, puede ser tentador culpar de tu comportamiento neurótico a tu genética… Por ahora, los propios investigadores invitan a ser precavidos a la hora de elaborar un panorama de conclusiones de este primer estudio. Señalan:
«Nuestro estudio está en una etapa temprana de la investigación genética de la personalidad. Y muchas más variantes genéticas asociadas con rasgos de la personalidad deben ser descubiertas».
«Hemos encontrado correlaciones genéticas entre los rasgos de personalidad y los trastornos psiquiátricos, pero las variantes específicas subyacentes de las correlaciones son desconocidas».
En otras palabras, los genes son algo increíblemente complicado. Y, este es el equivalente de descubrir que dos cosas están relacionadas en la superficie… Sin tener una visión de ninguno de los sucios y complicados detalles escondidos debajo. Al menos no por ahora.
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Referencias:
- Genome-wide analyses for personality traits identify six genomic loci and show correlations with psychiatric disorders. Nature.com. Min-Tzu Lo, David A. Hinds, Joyce Y Tung, et al. (2016)
- Genome-Wide Association Studies. National Human Genome Research Institute. (2015)
- Genome-wide association studies in Alzheimer’s disease. Bertam & Tanzi. (2009)
- Los 5 grandes rasgos de personalidad: sociabilidad, responsabilidad, apertura, amabilidad y neuroticismo. Bertrand Regader. (2017)
- Major Depression and Genetics. Levinson & Nichols. Stanford Medicine. (2017)
- Do Genes Influence Personality? Michael W. Kraus. (2013)
- Privacidad en la genómica. National Human Genome Research Institute. (2015)
- Personality traits and psychiatric disorders linked to specific genomic locations. University of San Diego. (2016)
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psic.armandoarafat